La filariosi cardio-polmonare è una malattia causata da un parassita chiamato Dirofilaria Immitis, che viene trasmessa attraverso la puntura di una zanzara infetta.

La filariosi cardio-polmonare colpisce sia il cane che il gatto.Eʼmolto diffusa in tutto il Nord Italia, in particolare nella Pianura Padana, e nel Centro Italia e ad oggi sono riconosciuti anche numerosi focolai nel Sud Italia e nelle Isole.

Come possono contrarre la malattia i nostri animali?

I nostri animali possono contrarre una infestazione di filariosi cardiopolmonare tramite la puntura di zanzare (ospite intermedio) infestate e i nostri animali (ospite definitivo) possono rappresentare un serbaotio di malattia se non si effettuano le corrette prevenzioni.

La zanzara punge un animale infetto (ospite definitivo) e durante il pasto di sangue può infestarsi con le forme larvali della filaria conosciute come microfilarie L1.

All’interno della zanzara, le microfilarie L1 compiono parte del loro ciclo vitale maturando a microfilarie L3 e portandosi a livello dell’apparto buccale della zanzara. Successivamente le zanzare durante un altro pasto di sangue possono trasmettere le microfilarie L3 ai nostri animali.

All’interno del cane o del gatto, le microfilarie L3 si trasformano in parassiti adulti, macrofilarie, nell’arco di circa 5 mesi e vanno a localizzarsi nella loro sede definitiva: le arterie polmonari e più raramente nelle camere cardiache destre e vena cava caudale.

In queste sedi, i parassiti adulti si riproducono e liberano nel torrente circolatorio gli esemplari più giovani,  microfilarie L1 che verrano ingerite durante il pasto di sangue dalle zanzare.

Nel cane o nel gatto infestato da filaria, i parassiti possono sopravvivere producendo microfilarie per circa 5 anni.

Come posso riconoscere se il mio cane o gatto è affetto da filariosi cardiopolmonare?

Nel cane, i sintomi della filariosi cardiopolmonare in fase inziale sono aspecifici e i più frequenti sono:

  • Affaticamento e intolleranza crescente all’attività fisica
  • Riduzione della performance atleltica
  • Insorgenza di soffio cardiaco
  • Perdita di peso

Con la progressione della patologia i sintomi diventano più significativi e ascrivibili a patologia cardiaca conclamata:

  • Aspetto del cane visibilmente provato
  • Perdita di peso progressiva
  • Difficoltà respiratoria (dispnea)
  • Aumento della frequenza respirtoria (tachipnea)
  • Tosse
  • Anemia
  • Aumento del volume addominale (ascite)
  • Insufficienza cardiaca destra
  • Epistassi (perdita di sangue dal naso)
  • Fenomeni tromboembolici
  • Alterazione ventilatoria
  • Sindrome della vena cava

Nel gatto purtroppo la sintomatologia è alquanto aspecifica:

  • Diminuzione dell’appetito
  • Stanchezza e debolezza
  • Difficoltà respiratoria (dispnea)
  • Tosse ad accessi
  • Vomito cronico intermittente
  • Collasso respiratorio
  • Morte improvvisa

Come posso salvaguardare il mio animale dalla filariosi cardiopolmonare?

NON ESISTE NESSUN VACCINO CONTRO LA FILARIA!!!

E’ fondamentale portare regolarmente il proprio animale dal veterinario per un controllo clinico e il test della filaria e chiedendo consigli per la miglior prevenzione per il proprio cane o gatto considerando dove vive l’animale, lo stile di vita e i viaggi che il proprio animale fa durante l’anno.

Prima di inziare la terapia preventiva, è necessaria una visita iniziale del veterinario che deve escludere la presenza della filaria adulta nel cane o nel gatto.

Importante è anche ricordarsi che la terapia preventiva non può essere somministrata nei cuccioli prima delle 6-8 settimane di vita.

Ad oggi esistono diversi farmaci per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare. Questi farmaci agiscono contro le microfilarie ed hanno la caratteristica di avere unʼefficacia retroattiva anche fino a 30-50 giorni.

Tra i prodotti più comuni in commercio per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare nel cane troviamo:

  • Farmaci per somministrazione orale:
    • Interceptor Flavor, Milbemax Cani (Milbemicina Ossima) e Interceptor Plus (Milbemicina Ossima e Lufenuron): si somministrano per via orale 1 volta al mese a partire dalla comparsa delle prime zanzare fino ad un mese dopo la loro scomparsa, ovvero date le nostre temperature e lʼattuale diffusione degli insetti dallʼinizio della primavera allʼautunno. Aiutano anche nel controllo di alcune parassitosi intestinali. La formulazione Interceptor Plus previene anche le infestazioni da pulci.
    • Cardotek 30® (Ivermectina)e Cardotek 30®Plus (Ivermectina e Pyrantel pamoato): medesima modalità di soministrazione di interceptor e milbemax; la formulazione Cardotek Plus permette anche il controllo di alcune parassitosi intestinali.
    • Nexgard Spectra (Milbemicina Ossima e Afoxolaner): medesima modalità di somministrazione; oltre alla prevenzione della filariosi cardiopolmonare, permette il trattamento di infestazione da pulci e zecche, il trattamento della rogna demodettica e sarcoptica, il trattamento di alcune parassitosi intestinali e la prevenzione di parassitosi polmonari.
    • Afilaria (Moxidectina) : medesima modalità di somministrazione, permette il controllo di alcune parassitosi intestinali.
    • Guardian (Moxidectina): medesima modalità di somministrazione, permette il controllo di alcune parassitosi intestinali.
  • Farmaci in formulazione a lento rilascio:
    • Guardian iniettabile (Moxidectina): consta di unʼunica iniezione per via sottocutanea con una copertura efficace di 10 mesi circa. Il farmaco è ad uso e somministrazione esclusiva da parte del veterinario; permette il controllo di alcune parassitosi intestinali.
  • Farmaci in formulazioni spot-on (gocce da applicare sulla cute tra le scapole)
    • Stronghold (Selamectina): applicazione una volta al mese, permette anche di prevenire e  le infestazioni da pulci, trattare la rogna sarcoptica e trattare alcune parassitosi intestinali.
    • Advocate (Moxidectina): medesima modalità di somministrazione. Permette inoltre prevenzione delle infestazioni da pulci, acari e parassiti intestinali e polmonari.

Ricordiamo inoltre che è importante usare anche prodotti con azione repellente contro gli insetti per ridurre il numero di volte che il nostro animale possa essere punto durante la stagione a rischio:

Per il cane è possibile considerare questi prodotti:

  • Prodotti in formulazione spot-on:
    • Frontline Tri-Act: applicare ogni 4 settimane nel periodo primaverile-estivo, offre ulteriore copertura anche contro pulci, zecche e aiuta nella prevenzione dalla puntura dei flebotomi, vettori della Leishmaniosi.
    • Vectra 3D: applicare ogni 4 settimane nel periodo primaverile-estivo, offre ulteriore copertura anche contro pulci, zecche e aiuta nella prevenzione dalla puntura dei flebotomi, vettori della Leishmaniosi.
    • Advantix: applicare ogni 4 settimane nel periodo primaverile-estivo, offre ulteriore copertura anche contro pulci, zecche e aiuta nella prevenzione dalla puntura dei flebotomi, vettori della Leishmaniosi.
    • Exspot: applicare ogni 4 settimane nel periodo primaverile-estivo, offre ulteriore copertura anche contro pulci, zecche e aiuta nella prevenzione dalla puntura dei flebotomi, vettori della Leishmaniosi.
    • Olio di Neem: applicare ogni settimana/due settimane, offre ulteriore copertura anche contro pulci, zecche e aiuta nella prevenzione dalla puntura dei flebotomi, vettori della Leishmaniosi.
  • Prodotti in formulazione collare:
    • Scalibor: cambiare ogni 3 mesi circa, rimuovere quando si effettua bagno saponato (con lo shampoo), offre ulteriore copertura anche contro pulci, zecche e aiuta nella prevenzione dalla puntura dei flebotomi, vettori della Leishmaniosi.
    • Leiscollar: cambiare ogni 3 mesi circa, rimuovere quando si effettua bagno saponato (con lo shampoo), offre ulteriore copertura anche contro pulci, zecche e aiuta nella prevenzione dalla puntura dei flebotomi, vettori della Leishmaniosi.
  • Prodotti spray:
  • RP03: applicare regolarmente tutti i giorni.

Per le formulazioni spot-on bisogna avere l’accortezza di applicarlo a minima distanza di 48 ore da un bagno saponato (quindi con shampoo) per garantire l’assorbimento del principio attivo che avviene attraverso il film lipidico cutaneo. Si consiglia di rimuovere i collari durante un bagno saponato.

Tra i prodotti più comuni in commercio per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare nel gatto troviamo:

  • Farmaci per somministrazione orale:
    • Milbemax Gatto (Milbemicina Ossima): si somministrano per via orale 1 volta al mese a partire dalla comparsa delle prime zanzare fino ad un mese dopo la loro scomparsa, ovvero date le nostre temperature e lʼattuale diffusione degli insetti dallʼinizio della primavera allʼautunno. Aiutano anche nel controllo di alcune parassitosi intestinali.
    • Cardotek 30 FX (Ivermectina): medesima modalità di somministrazione. Previene la filariosi cardiopolmonare e tratat alcune parassitosi intestinali.
  • Farmaci in formulazione spot-on (gocce da applicare sulla cute tra le scapole)
    • Stronghold (Selamectina): applicazione una volta al mese, permette anche di prevenire le infestazioni da pulci, trattare gli acari delle orecchie e trattare alcune parassitosi intestinali.
    • Stronghold Plus (Selamectina e Saloraner): applicazione una volta al mese, permette di prevenire la filariosi cardiopolmonare e le infestazioni parassitarie miste da zecche e pulci, pidocchi, acari e permette di trattare alcune parassitosi intestinali.
    • Advocate (Moxidectina): medesima modalità di somministrazione. Permette inoltre prevenzione delle infestazioni da pulci, acari e parassiti intestinali e polmonari
    • Broadline (Fipronil, (S)-methoprene, Eprinomectina e Praziquantel): medesima modalità di somministrazione, permette di prevenire e trattare anche infestazione da pulci, zecche, rogna notoedrica, acari delle orecchie, parassitosi intestinali e prevenire parassitosi polmonari.
    • Bravecto Plus (Moxidectina e Fluralaner): medesima modalità di somministrazione: permette di prevenire e trattare infestazioni parassitarie miste da zecche e pulci, alcune parassitosi intestinali.

Anche per il gatto esistono prodotti con azione repellente per l’insetto ma in numero esiguo e prima dell’applicazione bisogna porre attenzione di aver comprato un prodotto registrato per il gatto:

  • Prodotti in formulazioni spot on
    • Olio di neem: applicare una volta/ogni 2 settimane.
  • Prodotti in formulazioni a collare
    • Collare barriera all’olio di Neem: cambiare ogni 2 mesi circa.
  • Prodotti in formulazioni spray
    • RP03: applicare tutti i giorni.

Questi prodotti vanno soministrati solo dopo la consulenza di un medico veterinario. Si tratta di medicinali e come sempre accade in questi casi possono avere effetti collaterali e non possono essere usati in tutte le razze (ad esempio Border Collie, Sheltie).

Molti prodotti ad azione repellente per il cane sono tossici per i gatti (ad esempio Advantix Vectra 3D etc, Scalibor).